En sentido general se da en llamar cannabis medicinal al conjunto de cannabinoides o principios activos de la planta Cannabis aplicables al tratamiento de enfermedades y alivio de síntomas, entre ellos el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol), que predominan en las especies Cannabis Sativa y en la Cannabis Indica respectivamente.
El cannabis o cáñamo fue cultivado durante siglos y en el siglo XVIII el científico sueco Carl von Linné realizó la primera clasificación de Cannabis Sativa y poco después los botánicos Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet y Chevalier de Lamarck descubrieron el cáñamo indio o Cannabis Indica.
Dentro de nuestro Sistema nervioso existe el Sistema endocannabinoide conformado por los endocannabinoides y los receptores cannabinoides, que intervienen en numerosos procesos fisiológicos como la liberación de neurotransmisores, la percepción del dolor, la regulación de funciones cardiovasculares, gastrointestinales y hepáticas. Los endocannabinoides se sintetizan en ciertas neuronas y actúan inhibiendo la liberación de otros neurotransmisores generando un amplio espectro de efectos que dependen de factores como la cantidad de THC y CBD.
Según la composición y la cantidad de los cannabinoides, el cannabis puede actuar de manera diferente. Por ejemplo, los pacientes con dolor crónico pueden beneficiarse de cepas con alto THC y bajo CBD.
Y las cepas con altos porcentajes de CBD y bajos porcentajes de THC pueden tener efectos calmantes y pueden utilizarse para los trastornos de ansiedad y procesos inflamatorios.
Cada persona puede reaccionar de manera diferente y puede ser necesario probar diferentes cepas y regular las dosis hasta conseguir que se ajuste a las propias necesidades. El Sistema endocannabinoide es complejo y consta de receptores ubicados en todo el cuerpo que regulan la salud y la homeostasis. Se han identificado en casi todos los sistemas de órganos principales desde el cerebro y la médula espinal hasta el tracto gastrointestinal.
La marihuana consiste en las flores secas y las hojas de la planta de cannabis femenina y contienen un alto nivel de THC que es un cannabinoide que actúa sobre el Sistema nervioso central y por eso se llama psicotrópico.
El componente psicoactivo de la marihuana fue descubierto en 1964 por el Dr. Mechoulam quien veinte años después pudo comprobar que el THC interactúa con el Sistema endocannabinoide y describió la estructura química del CBD, que a diferencia de THC no tiene efectos psicoactivos.
Entonces los cannabinoides como compuestos químicos naturales derivados de la planta de cannabis, son los responsables de los numerosos efectos medicinales, propiedades y beneficios, pudiendo influir en el estado de ánimo, la memoria, el apetito y el dolor.
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